The general

Auteur

Buster Keaton & Clyde Bruckman

Genre

Comédie d’action muette

Description

Sorti en 1926, The General est un film muet américain réalisé par Buster Keaton et Clyde Bruckman. Inspiré d’un fait réel survenu pendant la guerre de Sécession, il raconte l’histoire de Johnnie Gray, un mécanicien de locomotive du Sud passionné à la fois par son train, The General, et par sa fiancée Annabelle Lee. Lorsque des espions nordistes volent sa locomotive et kidnappent Annabelle, Johnnie part seul à leur poursuite, lançant une série de séquences spectaculaires et comiques.

Le film est souvent considéré comme l’un des plus grands chefs-d’œuvre du cinéma muet pour son équilibre entre comédie physique, prouesses techniques et narration fluide. Keaton, connu pour son expression impassible et son sens du gag mécanique, orchestre ici de véritables cascades sans doublure, notamment sur des locomotives en mouvement réel — un exploit remarquable pour l’époque.

La Joconde voyage dans le temps : de Florence à la cour française, puis finalement au Louvre. François Ier la reçoit, elle passe par Amboise, Fontainebleau, Versailles, avant de rejoindre le Louvre. Elle survit à la Révolution française, à des vols (notamment en 1911), à des tentatives de vandalisme et à nombres de restaurations. Elle est devenue symbole de la Renaissance, de l’équilibre entre art, science, observation, mystère.

La mise en scène impressionne par son réalisme et son sens du rythme. Chaque plan est pensé pour maintenir la tension tout en servant la comédie. La précision des mouvements, la chorégraphie des trains, et la gestion du timing illustrent le génie d’ingénieur et de metteur en scène de Keaton. Derrière l’humour, le film aborde subtilement des thèmes comme la loyauté, la persévérance et le courage individuel face à l’adversité.

Bien qu’à sa sortie The General ait connu un accueil mitigé, jugé trop sérieux pour une comédie, il est aujourd’hui reconnu comme un jalon majeur de l’histoire du cinéma. Restauré et diffusé dans le monde entier, il figure régulièrement parmi les meilleurs films jamais réalisés selon les critiques et historiens du cinéma.